Um Airbus só para o Papa: Air France prepara operação especial para Leão XIV

A Air France vai realizar uma operação especial para transportar o Papa Leão XIV durante sua primeira visita à França. Entre os dias 26 e 28 de setembro de 2026, a companhia aérea fará três voos entre os aeroportos de Paris-Orly, Tarbes-Lourdes-Pyrénées, Metz-Nancy-Lorraine e Roma-Fiumicino. Para a missão, considerada excepcional pela empresa, a Air France destinou um Airbus A321 exclusivamente para o transporte do pontífice e de sua comitiva. A aeronave terá duas cabines e levará uma delegação de mais de 70 pessoas, entre cardeais, bispos, autoridades da Santa Sé, profissionais de segurança e integrantes da Guarda Suíça.

Também estarão a bordo mais de 80 jornalistas credenciados de diferentes países. Durante a viagem, o Airbus A321 receberá temporariamente o nome “Cité du Vatican” (Cidade do Vaticano). A identificação será aplicada na fuselagem, abaixo das janelas. O brasão do Estado da Cidade do Vaticano também será colocado na parte externa da aeronave, ao lado da porta dianteira esquerda, utilizada pelo Papa para o embarque.

Veja o cronograma dos voos A operação especial da Air France está programada da seguinte forma: 26 de setembro, sábado, às 17h45: Paris-Orly–Tarbes-Lourdes-Pyrénées, com saída do pavilhão de honra do aeroporto de Orly; 28 de setembro, segunda-feira, às 7h40: Tarbes-Lourdes-Pyrénées–Metz-Nancy-Lorraine; 28 de setembro, segunda-feira, às 19h: Metz-Nancy-Lorraine–Roma-Fiumicino. Além da operação da Air France, a Transavia, companhia aérea que também faz parte do grupo Air France-KLM, realizará um voo especial entre Orly e Lourdes. A aeronave será usada para transportar outra delegação, formada por cardeais, bispos e jornalistas que acompanharão a visita do Papa à França. Voos terão status de Estado Os voos que transportarão Leão XIV terão status de voos de Estado e seguirão procedimentos especiais destinados a aeronaves que transportam chefes de Estado.

Entre as medidas está o tratamento prioritário da aeronave nos aeroportos. Segundo a Air France, mais de 100 funcionários de diferentes áreas da companhia estarão envolvidos na operação. Participarão profissionais de operações de voo, tripulação de cabine, manutenção, serviços de solo, segurança, protocolo, catering e coordenação operacional. A comandante Clémence Coussonneau, responsável pelo transporte de Leão XIV, afirmou que a missão representa um momento especial em sua carreira. “É uma imensa fonte de orgulho participar diretamente da visita do Papa Leão XIV à França e ter o Santo Padre e sua delegação entre nossos passageiros.

Sinto que estou participando de um acontecimento histórico, algo raro e, sem dúvida, único na carreira de um piloto. Juntamente com minha tripulação, operaremos os voos que o levarão a Lourdes, uma cidade de grande importância simbólica, e depois de Lourdes a Metz. Uma segunda tripulação assumirá em Metz para realizar o voo de retorno do Papa a Roma. Estamos nos preparando para esse voo há várias semanas, com entusiasmo e dedicação”, afirmou Clémence Coussonneau, comandante da Air France responsável pelo transporte do Papa Leão XIV.

Air France dará presente ao Papa Antes da partida do voo entre Paris-Orly e Lourdes, a Air France entregará a Leão XIV um pôster original de colecionador produzido pelo artista Plaquet. A peça faz referência à relação histórica da companhia com as viagens papais. Durante o Jubileu da Igreja Católica em 1950, Max Hymans, presidente da Air France entre 1948 e 1961, incentivou a promoção de viagens religiosas. Na época, foram produzidos materiais publicitários e dois pôsteres, um dedicado a Lourdes e outro a Roma.

O pôster de Roma retratava o Trono de São Pedro e construções emblemáticas da Cidade do Vaticano. Em 2008, durante a visita do Papa Bento XVI à França, a Air France presenteou o pontífice com o pôster dedicado a Lourdes. A peça permanece exposta no Vaticano. João Paulo II e Bento XVI também voaram com a Air France A operação envolvendo Leão XIV dá continuidade a uma relação histórica entre a Air France e as viagens de pontífices.

Em 2 de maio de 1989, o Papa João Paulo II viajou a bordo de um Concorde da Air France entre Saint-Denis de La Réunion e Lusaca, capital da Zâmbia, durante uma viagem pelo continente africano. O voo é considerado pela companhia um dos episódios mais marcantes de sua história relacionados ao transporte de papas. Em 22 de setembro de 1996, a Air France também foi responsável pelo voo de retorno de João Paulo II entre Reims, na França, e Roma Fiumicino. Na ocasião, o pontífice viajou em um Airbus A310.

Já em 2008, durante a visita de Bento XVI à França, a companhia realizou dois voos especiais: um entre Paris-Orly e Lourdes e outro entre Lourdes e Roma. Nos dois trechos, foi utilizado um Airbus A321.