Aeronave stealth aposentada em 2008 segue em operação secreta na base de Nevada para testes de radar e treinamentos militares.

A Força Aérea dos Estados Unidos mantém o caça Lockheed F-117 Nighthawk em atividade a partir de Nevada, quase duas décadas após a sua aposentadoria oficial em 2008.

A aeronave foi projetada para penetrar defesas inimigas com tecnologia de invisibilidade aos radares, tendo realizado seu primeiro voo em 1981 e estreado em combate na Operação Tempestade no Deserto em 1991.

Mesmo substituído por modelos modernos como o F-22 e o F-35, o Nighthawk segue essencial para simulações e suporte técnico planejado pelo menos até 2034, conforme informação divulgada por Airway.

Uso do F-117 em treinamentos militares modernos

O F-117 atua como um adversário de baixa observabilidade em exercícios militares da Força Aérea dos Estados Unidos. A aeronave obriga pilotos e operadores de radar a rastrearem um alvo difícil de localizar durante simulações.

A prática prepara os militares para potenciais encontros com caças estrangeiros modernos, como o Chengdu J-20 chinês e o Sukhoi Su-57 russo.

Participação em exercícios nos Estados Unidos

Em setembro de 2021, dois F-117 foram enviados para a Base da Guarda Aérea Nacional de Fresno, na Califórnia, para testes contra caças F-15 Eagle do 144th Fighter Wing.

A aeronave também participou do exercício Northern Edge 23-1 no Alasca em maio de 2023, demonstrando que o uso atual do modelo não é totalmente secreto.

Avaliação de tecnologia e novos contratos de suporte

O Nighthawk serve como plataforma para testar sensores infravermelhos e sistemas de radar sem desviar caças F-22 ou F-35 de unidades operacionais.

A Força Aérea dos Estados Unidos mantém contratos de manutenção, incluindo uma aquisição recente de componentes acionados por cartucho com entregas previstas para 2028.

Perguntas Frequentes

Por que o F-117 continua voando após a aposentadoria?

O F-117 continua voando para servir em testes de radar, pesquisa, suporte a sensores e treinamentos militares da Força Aérea dos Estados Unidos.

O caça F-117 voltou a atuar em missões de combate?

Não, a Força Aérea mantém um número limitado de aeronaves apenas para exercícios e avaliações técnicas, sem planos de retorno ao combate.

Quais aeronaves modernas substituíram o F-117 Nighthawk?

O Nighthawk foi substituído em suas funções originais por caças stealth mais modernos, como o F-22 Raptor e o F-35 Lightning II.